本征多见于大脑额叶底部的肿瘤或脓肿，如颈内动脉瘤、嗅沟脑膜瘤、颅前凹颅底脑膜瘤、颅咽管瘤等。其他如颈内动脉梭形扩张、颈内动脉硬化、颅前凹部外伤、颅前凹蛛网膜炎等亦可引起一侧视乳头萎缩，另侧水肿。由于一侧视神经首先受肿瘤直接压迫而萎缩，以后因肿瘤继续增长而产生颅内压增高，致使健侧视乳头也出现水肿。
