化疗药物杀伤癌细胞的主要机制是利用正常组织细胞与癌细胞之间的细胞学差异来实现的。口腔黏膜细胞与癌细胞同样属于增殖、更新快的细胞，因此大多数化疗药物可不同程度地损伤口腔黏膜细胞，严重者可出现口腔炎，表现为进食时口腔疼痛，颊黏膜红肿，覆以白苔，口腔溃疡。
口腔黏膜的溃破为细菌入侵打开了方便之门，容易并发各类感染。如果病人同时伴有白细胞减少，后果将更为严重。
防治化疗相关口腔炎的措施如下。
1、注意口腔卫生  自化疗开始，保持口腔清洁，应每天进行2次口腔护理。也可使用多贝尔液漱口。治疗期间宜选用质地柔软的牙刷，以避免造成口腔黏膜的微小损伤。对有口腔溃疡者，可用过氧化氢溶液（双氧水）及碳酸氢钠液清洗口腔。
2、饮食护理 鼓励病人进食营养丰富的食物，多饮水，避免粗糙带刺的食物。
3、停止化疗 已有消化道黏膜炎征象者，应立即停止化疗并观察病情变化。
4、对症处理 有感染征象时，酌情给予甲硝唑或抗生素。对伴有白细胞减少者，可使用促进骨髓造血的药物，酌情给予输注新鲜全血。有口腔溃破疼痛者，饭前30分钟用0.5％利多卡因液漱口。冰硼散、锡类散直接敷于患处，也有良好的消炎止痛作用。还可适当静脉补液。