缺铁性贫血易引发血栓，是血栓发病的高危人群，根据英国最近一期《胸腔》（Thorax）杂志发表的研究报告证明，治疗缺铁性贫血可能是为防止家族遗传性潜在致命血栓的有效方法。每年在英国有千分之一的人受静脉血栓引起的疼痛和浮肿困扰，有时甚至危及生命，比如血凝块脱落并流入肺部。在全球缺铁性贫血患者至少有1亿人。
研究人员分析了609名遗传出血性毛细血管扩张症（HHT）患者的血液情况，寻找血栓患者与非血栓患者之间的差异。HHT是一种遗传性血管疾病，主要症状是病变部位自发性或轻伤时反复出血，病变部位主要在鼻腔和肠道。这一疾病患者患血栓的风险很高，原因尚不清楚。此次英国帝国理工学院的研究人员通过分析发现，造成HHT患者更易患上血栓的原因，是患者病变部位大量出血导致其血液中的铁含量流失过多。通过经常服用补铁药剂，患上血栓的风险明显降低。
研究人员发现，血铁含量过低易导致血栓，其原因在于血液中的第八因子（FVIII，一种促成凝血的血蛋白），又称第八凝血因子，如该因子含量过高，就会增加血栓风险。而铁含量水平高低会影响第八凝血因子水平，血液中铁含量过低会从而导致第八凝血因子水平过高，增加血栓风险。 从机理上看，第八凝血因子的基因编码可同时结合铁复合蛋白，基于此现象推定，血铁的含量可以调控第八凝血因子基因，控制第八凝血因子的表达水平。
这一研究对于HHT患者来说，血液中铁含量过低是能够治疗的，通过补铁，可以有效预防血栓。如果这一研究结论最后被证实适用于普通人群，具有重要意义的将是增加血铁水平可以预防所有血栓。