“肾”是中医学藏象学说中的一个重要内容，肾虚证可出现在多种疾病中，故补肾法也就广泛地运用于各科临床，对于提高、巩固疗效，改善机体体质等方面都起到了重要作用，成为当前异病同治的一个范例。
（一）补肾法的源流
中医学认为，肾是人体“先天之本”。但对于肾的认识及补肾法的运用，也是逐步深人，逐渐完善起来的。早在《黄帝内经》时期，对于肾的功能、肾虚的病因、治法等已有了较明确的认识。《难经》又进一步突出了肾的作用，并正式提出了命门的概念。汉代医家张仲景在《伤寒杂病论》中，运用辨证论治的方法，对于肾虚的病机、补肾的方法、方剂药物等都作了新的补充和发展，如《伤寒论》 中关于少阴病的论述，《金匮要略》中关于虚劳病的论述及肾气丸的创制等，都为后世补肾法的发展奠定了基础。
以后，随着实践的不断深人，补肾法的研究也逐步完善，其中出现了一些倡导补肾的医家，从不同的角度，促进了补肾的研究，丰富了补肾的内容。其中比较有代表性的是朱丹溪、张景岳和赵献可三人。朱丹溪，元代人，滋补肾阴派的代表，提出了“阳常有余，阴常不足”的观点，奠定了滋阴派的理论基础。张景岳，明代人，温补派的代表，针对朱丹溪“阳常有余，阴常不足”的论点，提出了“阳非有余，真阴不足”的观点，临床上重在温补，故成为温补派的代表。赵献可，明代人，是温补学派的又一著名医家，他认为命门乃人身之主宰，其重要性在心之上，为人身之真君真主，临证对于许多疾病的分析和判断，尤重命门之火的作用，治疗先天水火不足，强调八味丸、六味丸的使用，认为二方使用得当，可治百病。从此朱丹溪、张景岳、赵献可成为中医史上补肾法三个代表-滋阴、温补、重视命门之火的代表。
（二）肾虚证的分类
目前对于肾虚证的分类，尚无统一的方案。学者罗仁等在肾虚证流行病学调查与查阅文献的基础上，结合自己的临床实践，拟定了颇有新意的分类，可供借鉴。
1．按起病方式可分为
（l）原发性肾虚证：起病即以肾虚证的症、征为主要表现。
（2）继发性肾虚证：起病时是其他脏腑证候，在疾病过程中才演变成肾虚证。即历代医家“久病及肾”、“五脏之伤，穷必及肾”之论。
2．按病程可分为
（1）急性肾虚证：以起病急，病程短为特征。
（2）慢性肾虚证：以起病缓，病程长为特征。
3．按病理生理学可分为
（l）功能性肾虚证：具有中医肾虚证的症、征表现，但各项实验室检查无明显的阳性证据。多见于青年...