微量元素是什么？是人体必需的六大营养要素（即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和食用纤维素）之一，是矿物质元素。天然存在的92种矿物质元素，人体内几乎都能找到。其中占人体重量万分之一以上的称为宏量元素，如碳、氢、氧、钠、钾、钙、硫、氯、镁和磷11种；万分之一以下的称为微量元素，如锌、儿、铜、锰、碘、硒等80多种。这些元素中有的是人体所必需的，我们称之谓有益元素；有的是人体不需的，哪怕是极少量也会构成危害，稍多则有生命危险，我们称之谓有害元素，如：铅、铝、汞、铊、镉等。
生命的起源是通过化学途径实现的，生物的进化和繁衍更是建立在生物地球化学的基础上。因此，人类健康与化学元素之间有着必然的密切关系。有关生命体化学组成和地壳化学组成的数据已大量出现，表明了如仅从化学元素组成的角度来看，生命物质并不是什么特殊的东西，它只不过是地壳物质的复制或“翻板”。70年代初期，英国地球化学家哈密通所领导的研究组精确地分析了岩石、灰尘、自来水、鱼、全膳食和220例英国人的全血样品，分析了60多种元素的丰度值（又称克拉克值，即平均含量）之后进行了比较，发现两条曲线极为相似，非常吻合，这一发现充分表明人体与地质环境之间有着密切的联系。人体组成与地理环境之间存在着某种平衡关系，一旦人群所处的地理环境由于各种原因出现了地球化学异常或污染等，使局部地区元素的比值发生了变化，则可能造成人体中某种元素与标准丰度曲线产生偏高，直接干扰人体的正常生理活动，从而引起疾病。在不同地质地理环境中的人体，在健康与疾病方面，确实存在明显的区域性的差异，人类在与疾病作斗争中，发现过去好多病因不明的疾病，并不是由于细菌、病毒、寄生虫所引起的，而是与环境中微量元素的异常有关。我国的四大地方病：甲状腺肿、克山病、大骨节病、氟骨病，均和地质有关。广东省四会市最大鼻咽癌高发区是龙江盘地，面积占全县三分之一，人口接近全县二分之一。其范围与死亡率趋势分布与四会花岗岩体基本一致。而浅变岩和沉积岩组成的低山丘陵地区，人群中的发病率和残废率都较低。据李景廉等调查，四会市水钙和人血钙含量低，初步分析了钙与鼻咽癌发病率有关。结果表明：鼻咽癌发病率存在着明显的地区性差异，高发区水钙含量低，正常人血钙低；低发区水钙含量高，正常人血钙含量亦高。钙与鼻咽癌发病率呈负相关。提示钙在鼻咽癌发病上是一个值得关注的因素。近...