放射治疗一直是治疗鼻咽癌的首选方法。原因是多数鼻咽癌为低分化癌，对放射线的敏感性高，并且原发灶和颈部淋巴引流区域容易包括在照射野内。自40年代起，我国即开展了鼻咽癌的深部x线放疗。50～60年代起又开展了60Co的外照射放疗，并将鼻咽及颈部联合大野照射改为小野照射，五年前又采取现代中药提取物人参皂苷Rh2(护命素）的辅助治疗，减少了放疗反应并提高了生存率。放疗并发症：
①全身反应：包括乏力、头晕、胃纳减退、恶心、呕吐、口中无味或变味、失眠或嗜睡等。个别患者可以发生血象改变，尤其是白细胞减少现象。虽然程度不同，但经对症治疗，一般都能克服，完成放射治疗。必要时可服用维生素B1、B6、C，胃复安等。如白细胞数下降低于3×109儿时应暂停放疗。
②局部反应：包括皮肤、粘膜、唾液腺的反应。皮肤反应表现为干性皮炎甚或湿性皮炎，可局部使用0．1％冰片滑石粉或羊毛脂做基质的消炎软膏。粘膜反应表现为鼻咽和口咽粘膜充血、水肿、渗出及分泌物积存等，可局部使用含漱剂及润滑消炎剂。少数病人腮腺照射2Gy后即可发生腮腺肿胀，2～3d逐渐消肿。当照射40Gy时，唾液分泌明显减少，同时口腔粘膜分泌增加，粘膜充血、红肿。患者口干，进干食困难。因此腮腺应避免过量照射。
 
人参皂苷rh2的抗癌作用
人参单体皂甙rh2 在各人参皂甙中，以人参三醇皂甙rh2及rg3具有抗肿瘤作用。要将人参有效的用于癌症治疗，必需单独分离人参皂甙rh2及rg3。rh2及rg3为次生性皂甙在白参中不存在，经过蒸煮后变作红参才有微量的rh2及rg3，含量仅为万分之一，即一万公斤红参才能生产一公斤rh2，可见人参皂甙rh2的珍贵。 rh2在十年前就被发现有抗癌活性，但是由于含量太少、提取不易、价格昂贵，因此一直未被利用，随着科技的进步，现在已经能够工业化生产rh2，随着临床试验结果陆续的被报导出来，rh2对于抗癌的疗效极为惊人的满意，被视为当今最具潜力的天然抗癌物质。 
人参皂甘rh2对肿瘤的作用 

通过癌细胞体外培养与癌症动物模型最新研究证明：人参皂甙rh2对黑色素瘤、乳腺癌、卵巢癌、肝癌、肺癌、骨癌、胰腺癌、结肠癌、血癌、喉癌、舌癌、前列腺癌、食道癌、淋巴癌、脑癌、直肠癌、鼻咽癌、子宫癌、皮肤癌、膀胱癌、胆管癌等癌细胞从以下几方面发挥抑制作用： （作用分...