吸毒是我国的习惯讲法，多用在社会、法学等领域，在医学上多称药物依赖和药物滥用，国际上通用术语则为麻醉品的滥用或药物滥用。它指的是采取各种方式，反复大量地使用一些具有依赖性潜力的物质，这种使用与医疗目的无关，其结果是滥用者对该物质产生依赖状态，迫使他们无止境地追求使用，由此造成健康损害并带来严重的社会、经济甚至政治问题。
吸毒是困扰全球的社会公害。近年来，由于多种原因，曾在我国基本绝迹的这一丑恶现象又死灰复燃，且有愈哼愈烈之势，给人们的身心健康和社会治安带来了极其严重的危害。
染上吸毒嗜好的原因有社会因素和心理因素两大方面。
1．社会因素。受周围环境的影响，如西方社会的青少年，时常受亚文化群体的团伙影响，集体吸食大麻或其他毒品；医源性，有些成瘾者是由于医生经常给使用某种物质而引起依赖。如给癌症患者反复使用吗啡止痛，引起对吗啡类的依赖；引诱强迫，有些成瘾者是因各种原因被人引诱、强迫使用后而上瘾的。
2．心理因素。好奇、模仿，许多成瘾者最初都是出于好奇，听别人说吸食后会产生美妙的欣快感，禁不住也去模仿。
3．人格因素。成瘾者特别是年轻的吸毒者成瘾前的经历，大多都有某些品行障碍，如逃学、偷窃、斗殴和少年犯罪等。他们的成绩差，情绪不稳，与社会格格不入，常无法适应正常的社会生活。
吸毒这一概念中的“毒”是特指那些对身体有毒害作用的成瘾药物。根据药理特性，可将常见的有害而易于成瘾的药物分为四大类。
(1)鸦片类。包括鸦片、吗啡、海洛因、美沙酮、度冷丁等，既有天然产品，也有半合成或全部人工，合成的产品。医疗上主要用于镇痛。
(2)镇静催眠类。如苯巴比妥类药。临床上主要用于镇静催眠和抗焦虑。
(3)兴奋剂。包括可卡因、咖啡因、苯丙胺及利他林等。临床上主要应用于振奋精神，产生欣快感。
　　
(4)致幻剂。也称拟精神病药，使用后能产生类似精神病患者的表现，如产生幻觉，片断的妄想及相应情绪、行为的改变。包括大麻、麦角二乙酰胺等。
各种药物成瘾的临床表现不完全一样，但吸毒成瘾的过程大致相同，一般常可划分为以下几个阶段：
 ①早期：指从第一次用药到依赖现象开始产生，主要表现为药物的即时效应，也可因过量作用而导致急性中毒；
②中期：成瘾开始，产生了依赖性，可能同时产生耐受性。由于随时可能出现戒断症状，成瘾者不得不逐步增加每日用药的次数或剂量...