PHP正则表达式百科

基本概念
一个正则表达式通常被称为一个模式 (pattern)，为用来描述或者匹配一系列符合某个句法规则的字符串。例如：Handel、Händel 和 Haendel 这三个字符串，都可以由“H(a|ä|ae)ndel”这个模式来描述。大部分正则表达式的形式都有如下的结构：
选择| 竖直分隔符代表选择。例如“gray|grey”可以匹配grey或gray。数量限定某个字符后的数量限定符用来限定前面这个字符允许出现的个数。最常见的数量限定符包括“+”、“?”和“*”（不加数量限定则代表出现一次且仅出现一次）：+ 加号代表前面的字符必须至少出现一次。(1次、或多次)。例如，“goo+gle”可以匹配google、gooogle、goooogle等; ? 问号代表前面的字符最多只可以出现一次。(0次、或1次)。例如，“colou?r”可以匹配colour或者color;* 星号代表前面的字符可以不出现，也可以出现一次或者多次。(0次、或1次、或多次)。例如，“0*42”可以匹配42、042、0042、00042等。匹配圆括号可以用来定义操作符的范围和优先度。例如，“gr(a|e)y”等价于“gray|grey”，“(grand)?father”匹配father和grandfather。
上述这些构造子都可以自由组合，因此，“H(ae?|ä)ndel”和“H(a|ae|ä)ndel”是相同的。
精确的语法可能因不同的工具或程序而异。
[编辑] 历史
最初的正则表达式出现于理论计算机科学的自动控制理论和形式化语言理论中。在这些领域中有对计算（自动控制）的模型和对形式化语言描述与分类的研究。1940年代，Warren McCulloch与Walter Pitts将神经系统中的神经元描述成小而简单的自动控制元。在1950年代，数学家斯蒂芬·科尔·克莱尼利用称之为“正则集合”的数学符号来描述此模型。肯·汤普逊将此符号系统引入编辑器QED，然后是Unix上的编辑器ed，并最终引入grep。自此，正则表达式被广泛地使用于各种Unix或者类似Unix的工具，例如Perl。
Perl正则表达式源自于Henry Spencer写的regex，它已经演化成了pcre（Perl兼容正则表达式，Perl Compatible Regular Expressions），一个由Philip Hazel开发的，为很多现代工具所使用的库。
各计算机语言之间的正则表达式的集成目前开展的很差。未来的Perl6的子项目Apocalypse的设计中已考虑到了这点。
[编辑] 形式化语言理论
正则表达式可以用形