该病是慢性多发性关节炎的一种类型。其特征是从骶髂关节开始，逐步上行性蔓延至脊柱关节，造成骨性强直。病损以躯干关节为主，也可波及近躯干的髋关节，但很少波及四肢小关节。目前公认本病属于结缔组织血清阴性疾病，而不再是类风湿性关节炎的一种类型。
【病理病因】
强直性脊柱炎很可能是由于基因因素和环境因素的综合作用所引起的疾病。能够解释本病的家族倾向的学说是多因素遗传。本病与生殖泌尿系统感染和肠道疾病的关系仍然不易估计，尤其是脊柱炎发生在这种感染之前的病例。
尽管强直性脊柱炎是一种不同于类风湿关节炎的疾病，在早期二者的病理变化都很相似，二者都以增生性肉芽组织为特点的滑膜炎开始。此时，镜检可见滑膜增生肥厚、绒毛形成、浆细胞和淋巴细胞浸润，这些炎细胞多聚集在滑膜小血管周围呈巢状。有别于类风湿关节炎的是：在附近骨质中也可发生和滑膜病变无联系的慢性炎性病灶。病变多始于骶髂关节，逐渐上犯腰、胸、颈椎。肩、髋、肋椎、胸骨柄体等关节，趾骨联合也常被累及。约有25%的病人同时累及膝、踝等周围关节。该病滑膜肥厚和关节软骨面的腐蚀破坏较轻，很少发生骨质吸收和关节脱位，但关节囊和韧带的骨化却很突出，加之关节软骨面的钙化和骨化，极易发生关节骨性强直。结合部的炎性肉芽组织既能腐蚀结合部的松质骨，又可向韧带、肌腱、关节囊内蔓延。在组织修复过程中，新生的骨质生成过多、过盛，不但足以填补松质骨的缺陷，还向附近的韧带、肌腱、关节囊过渡，形成韧性骨赘。这种增生和发展的结局，是导致关节的骨性强直的重要原因。
【临床表现】
本病以隐渐发病者居多，初发症状常为下腰、臀、髋部疼痛及活动不便（腰僵），阴天或劳累后加重，休息或遇热减轻。其疼痛常因腰部扭转、碰撞、咳嗽、喷嚏而加重。一般持续数日即缓解消失。随病情发展疼痛和腰僵均变为持续性，疼痛变为深部钝痛、刺痛，甚至可使患者在睡梦中疼醒。此系骶髂关节疼痛反射到坐骨神经所致，而绝非腰间盘脱出症。数年之后，疼痛和脊柱活动受限逐渐上行性扩展到胸肌颈椎，只有少数女病人呈下行性发展。此时，患者可出现胸痛、胸部呼吸度减弱，甚至消失。
【治疗】
    应食用富含蛋白质及维生素的饮食。骨质疏松的应加服钙剂和鱼肝油。适当休息，避免风寒湿邪的侵袭，避免长期从事弯腰工作。保持良好生理姿势，宜卧硬板床，低枕或不用枕睡眠，尽量采用俯卧睡姿。坚持体操锻炼，如深...