判断一个人的指甲是否健康，关键看他的甲板(指甲表面)、甲周和甲床(甲板下面的肉质部分)有无缺损，颜色是否出现异常。指甲出现异常变化多见于中年人，而可以从指甲表现出来的疾病有很多，最常见的主要有糖尿病、心脑血管疾病和一些遗传性的皮肤病。
今年53岁的唐女士最近发现自己的指甲总是很容易折断，做家务的时候轻轻碰撞一下,指甲就会整片整片地往下掉。而且，她觉得自己的指甲好像越来越厚了，还有点发黄。唐女士到皮肤科求诊，经过检查，并没有发现唐女士的指甲出现了真菌感染，而通过询问病史，原来唐女士的父亲患有糖尿病，再结合唐女士出现的一些症状，医生建议唐女士检测一下血糖。检查结果显示唐女士得了糖尿病。
像唐女士这样的病人在临床上经常碰到。他们的指甲出现的病变并非原发性的，而是身体其他系统、脏器出了问题，进而出现继发性的指甲病变。除了糖尿病，一些先天性心脏病、风湿性心脏病、慢性心力衰竭和肺脓肿、肺气肿、矽肺、慢性纤维性空洞型肺结核、慢性溃疡性结肠炎病人的指甲会呈鹦嘴状，指端肿胀得像个小鼓槌，医学上称之为“柱状指”。
糖尿病人和心脏病人的指甲出现异常变化是由于他们体内代谢紊乱而导致血管循环障碍，血液供应受阻。指甲作为四肢的其中一个终端，往往就会因此而变脆、缺损、增厚或者出现手指头肿胀等症状。这些病人如果到皮肤科就诊，医生在排除了原发性的指甲疾病后，会建议他们做一个全身性的检查。此外，还有一种名为“鱼鳞病”的遗传性皮肤病，病人的指甲也会出现增厚、容易破损等变化。
　　贫血者指甲像一把“茶匙”
除了糖尿病、心脑血管疾病，指甲的变化还能反应出人体是否处于亚健康状态。健康的指甲原本是粉红色的，外观呈弧形，有自然的光泽。
如果得了缺铁性贫血，全身器官组织的营养受到影响，同样也会带来指甲组织的营养障碍。这时，指甲的边缘会隆起，与正常的指甲弧度相反，中间凹陷，形状就像一把茶匙，这种匙状指甲表面不光洁，脆薄容易断裂。
而如果指甲出现横纹，是肾病或心肌梗塞发病的先兆;出现纵纹，可能因为缺少维生素A，是肝病的先兆;出现内陷坑纹则是呼吸功能不好。
如果看指甲的颜色，指甲变白，急症可以是失血或者休克;慢症则多见于贫血、钩虫病、消化道出血、肺结核晚期、肺源性心脏病等;如果指甲白得像毛玻璃一样，则为肝硬化的特征。指甲变黄，是缺乏维生素E，中医认为多由湿热熏蒸所致，多见于甲状腺机能减退、胡萝卜血症、肾病...