在2004年召开的第四届世界男性老龄化学术研讨会期间对所谓男子的“虚弱综合征”问题展开了讨论。过去的所谓虚弱综合征是以男性出现了健康方面的五大问题为特点的：走路不稳、体力活动减退或不喜活动、智力减退、小便失禁、激素无能。现在已经把它和肌肉虚弱、骨质疏松、勃起功能障碍和认知能力降低等一起作为可以公认的衰老特征之一。此外，工作耐力减退、睡眠质量减退、潮热和盗汗也是常见的临床表现。这与我们中医所知的肾虚完全是两个不同的概念。
由于虚弱是老年健康状况的一个预见因素，决定其是否要住院、进收容院和死亡，这种干预无论是基于医学的或生活方式的途径，不仅将有助于生活质量、甚至于影响到生活数量。来自美国国立卫生院2004年1月作出有关虚弱的新定义是“客观的”和“可实际操作的”，所以敦促医生们应该在临床实践中和未来的研究中接受这一概念。其定义包括：体重减轻、耗竭、握力减弱、行走速度减慢、生理活动速率减低。事实上，男子会在一定时期达到一个“虚弱阈值”，也就是说这时他们将无法正常生活，最糟糕的情况是这种下降是一种终结性的，预先告知的信号是不得不被送进医院（只能呆在床上哪里还有什么好时光）。
男子为什么会虚弱呢？我们显然得不到一个单一的答案，原因必然是多因素的，通常取决于年龄、遗传因素（即载脂蛋白，E4）和所受的教育。然而，抑郁、轻度认知损伤和动脉硬化性代谢综合征、骨质疏松和肌肉块变得瘦小也是重要的特点（和原因）。这样，治疗战略一直关注于减少这些特征的影响，如通过锻炼以克服肥胖、激素替代和纠正动脉硬化。睾酮替代治疗可以在真正的性腺功能低下人群中有效增加身体净重和减少脂肪组织，但是在正常人群中则无明显作用。当然理论上推测睾酮会增加肌肉的大小和强度。
当生活方式有所改变时，需要保证适当的食物摄入以避免肥胖、需要持久的和平衡的锻炼。老年期的孤独是有害的，而测量生物可利用睾酮水平可能是有用的。相对于对照组而言，老年痴呆患者的睾酮水平是低下的（13±6nmol/L；17±8 nmol/L），有人推测睾酮水平低下则预示老年痴呆的危险性增大。
睾酮替代治疗的若干原则
目前来看，睾酮替代治疗可以改善健康水平，增强性欲与性功能，增加肌肉组织体积和力量，对骨组织也具有有益作用。但是对于50岁以上的男子而言，则可能诱发红细胞增多症，加重睡眠呼吸暂停的症状，加重前列腺增生或前列腺癌。
争议还包括在治疗名副...