提起打呼噜 ,人们常认为打呼噜的人睡得“香”、睡得“好”。其实不是如此 ,有些年轻打呼噜者也许没有任何感觉 ,但中老年人打呼噜通常较严重 ,甚至睡觉时被憋醒 ,憋醒后胸闷心慌或早晨醒来后头晕乏力口干。医学研究证明 ,打呼噜是由于睡眠时全身肌肉放松 ,上气道的肌肉群松弛塌陷明显 ,尤其年纪大了 ,睡觉时舌根也向后坠 ,形成睡觉时上气道狭窄 ,呼吸时气流经过狭窄的咽部 ,阻力增高 ,引起咽腔周围组织的震动伴随呼吸的节律活动而形成的一种鼾声 ,其形成的原理与平时吹哨子发生的哨音相似。
　　打鼾者如果再合并有鼻腔疾病 ,鼻腔呼吸不畅 ,则鼾声更大。这种噪音不但对他人是一种干扰 ,对本人也是一种危害。因为打呼噜者呼吸时费力大 ,呼吸做功增加 ,甚至有时睡眠要张口呼吸 ,使患者早晨起床时咽干舌燥 ,咽部发炎充血红肿 ,这些变化反过来又使得睡眠时上气道阻塞加重 ,鼾声加剧 ,甚至引起反复的呼吸停止。发生医学上所称“阻塞性睡眠呼吸暂停综合征” ,加重睡眠低氧血症的发生。严重的低氧血症 ,可引起心、肺、脑等功能障碍 ,甚至可发生睡眠时的卒死。我国民间习惯于把在睡眠中安静去世的老人称为“无疾而终” ,甚至把这称为“喜丧” ,然而在睡眠医学里 ,这种老年人多半患有睡眠呼吸暂停综合征 ,如果采取了适当的预防和治疗 ,老人原本可以更长寿。
　　打呼噜严重者应及时到有条件的医院诊治 ,针对病因进行治疗 ,轻微的打呼噜者在睡眠时应采取侧卧位 ,睡前勿饮酒 ,避免应用催眠镇静药物 ,以免上气道肌肉松弛而发生阻塞加重。睡前也可滴入鼻腔少量的血管收缩剂 ,使鼻腔保持通畅。身体肥胖超重的打鼾者应控制饮食 ,适当锻炼 ,以减轻体重在正常范围 ,可以明显减轻打鼾程度。如病情严重有必要到有条件的医院去诊治。