在我们周围的种种声音，概括起来可分为两类：
一类是乐音，它包含了多种频率的声音，而且这种频率都具有一定的周期性和节律性，所以动听悦耳。
另一类则是噪声，是由许多不同频率和不同强度的杂乱声音组合而成，如工厂中机器的轰鸣，各种工具叮叮当当的撞击声，马路上人群的喧闹以及那些不成调子的汽车喇叭声等等。这些噪声对人类的危害是多方面的，但对听觉器官的损害最为明显。
一次高强度的脉冲噪声瞬间就可使人耳聋，而长期的强噪声刺激则引起噪声性耳聋。噪声常使人心烦意乱，而且对我们的身体十分有害，它常常掩盖了我们要听的声音，就像很多乱七八糟的电波干扰收音机一样，掩盖了正常的收听。噪音对人类听觉器官的影响大致可分为两类情况。一种是在噪声环境下出现的听力疲劳，即听觉受强噪声的损害，当离开噪音环境，在安静的地方耳朵里仍嗡嗡作响，即耳鸣。耳鸣反过来掩盖听力，此时如果互相交谈，则听不清说话声。待过一段时间后，耳鸣消失，听力即能恢复，这就是听力疲劳现象。听力疲劳是一种暂时性的病理生理现象，听神经细胞并未受到实质性损害。
另一种情况是长时间在强烈的噪声环境下工作，听神经细胞在噪声的刺激下，发生病理性损害及退行性变，就使暂时性听力下降变为永久性听力下降，叫做噪声性耳聋。
噪声性耳聋进展缓慢，在耳聋的初期很少有人自己能感到耳聋，而是在耳聋发展到晚期，直到听说话都感到困难时才发现自己耳朵聋了。这是因为，噪声引起的耳聋一开始是损伤听觉器官的高频听力区，即4000赫兹以上，再进一步损伤3000赫兹的听力区，接着是2000赫兹，到晚期损伤2000赫兹以下的低频区。而人们平时说话产生的声音频率范围正是在1000～2000赫兹的低频区。
噪声性耳聋目前主要应用扩血管药后养神经药及促进细胞代谢药物进行治疗。听力损伤严重者可选配助听器。
为了预防噪声性耳聋，长期生活在噪声环境中的人应该特别注意保护自己的听力，必要时戴用耳塞、耳罩等，合理安排工作时间及工间休息，消除声源或尽可能降低噪声强度。
如果感觉有犹如蝉鸣的双耳高调耳鸣时，这往往是耳聋开始的信号，要及时到医院检查，争取早发现、早处理，避免听力进一步下降。


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