类风湿关节炎是一种以全身小关节或大关节病变为主的慢性自身免疫性疾病，凡构成关节的各种组织和滑膜、软骨、韧带、肌腱和相连的骨骼都可发生病变。病变还可出现于心、肺、血管等器官和组织，故有人又称之为类风湿病。80％患者发病在25～45岁，以青壮年为多，女性患者多于男性。
病因和临床表现
    本病病因和发病机理至今尚未完全明确。多数专家认为其发病和自身免疫有关，多部位病变是这种不正常的免疫反应对机体所产生的损害。寒冷、潮湿、疲劳、营养不良、创伤、精神因素等，尤其是潮湿和寒冷，常成为本病的重要诱因。有人曾对本病诱发因素作过调查，在统计分析的335例中，受潮湿、寒冷者有186人，过劳和产后者91例。
    类风湿关节炎发病缓慢，经几周到几个月的前驱症状之后出现四肢小关节走游性疼痛，活动不灵活，以后发展为对称性多发性关节炎。近侧指间关节最先发病，呈梭形肿大，以后逐渐影响及其它较大关节。有时还影响到心、沛、眼等。其症状物征是晨起关节僵硬，肌肉酸痛，必待适当活动后方可减轻。关节僵硬程度和持续时间，以及在关节隆突部位出现的皮下小结节，可以作为结病变活动性估价的指征。本病常反复发作，约２0％病例，经过短期活动之后，可不留任何后遗症而缓解；另有25％只留少许后遗症；约４5％的病例病变持续活动，最后发展出现不同程度的关节畸形；只有不到10％的病例为重症，最后可使关节固定在异常位置而形成畸形，丧失劳动力。
【临证绝招】
    西医药对本病尚无特效疗法。一般多主张应内服药、理疗和外科手术等多种方法综合治疗。我国著名药理学家徐叔云教授最近提出，本病单纯抗炎治疗弊多利少，应采取抗炎药、免疫调节药（这类药物广泛存在于中草药中）、中草药、体疗、理疗等综合治疗方法。一味使用抗炎药、激素，只会贻误病情。

     一般认为类风湿关节炎属于中医的“痹症”范畴，与“历节风”、“鹤膝风”、“顽痹”等相类似。认为本病外因是风、寒、湿等邪之侵入，内因是机体气血虚弱，肌表腠理不固，劳倦内伤。多数学者认为肝肾亏损，气血亏虚是本病发生的重要内因。故临床上多以补益肝肾为主，佐以祛寒化湿散风、养肝荣筋、壮骨补节、活血通络为治疗原则。一般而言...