抑郁症，特别是其主要类型，有躁狂抑郁交替发作的双相型抑郁，其根本发病原因未明，所以目前还谈不上有效的病因预防。它不像染病那样，通过切断传染源、打预防针增加机体抵抗力，就可以防止疾病发生。但预防工作也并非完全无所作为。现代医学不仅可以帮助病人“走出抑郁阴影”，而且可以告诉人们怎样防止其发生。各个年龄的躯体疾病、酗酒、吸毒、乱用药等不良生活方式，都可以导致抑郁发病，那么，防止这些“体因性”的因素侵害人体，保持身体健康，就可以减少抑郁症的发生。因此身体内脏疾病患者，外科手术以及有严重慢性疾病的人，都应作为抑郁症预防重点人群。
 
由于精神刺激引起的一大组“心因性”抑郁症，应该说是能有效预防的。人生在世，不可能不碰到外来刺激，不会没有一点心理矛盾。从根本上消除刺激源不可能，那只好增强对刺激的抗力，加强心理免疫的能力，从而大大降低心因性抑郁症的发病率。
 
许多家庭都很关心抑郁症病人能否生儿育女，常问这样的问题。当然，现在还没有立法强制规定这类患者不能生育。但从医学的观点看：内因性抑郁症患者生育要加以控制。若家属中不止一个抑郁症患者，或是高发家系，那遗传倾向就很明显;躁狂抑郁性情感障碍与精神分裂症之间有交叉遗传，抑郁症患者与其他精神病人结婚，较一方患病的，遗传几率明显增加，夫妇双方都患有遗传倾向的精神病，以绝育为宜，不能生儿育女。
 
从心理社会发病因素观点看，抑郁症患者中，有些在幼年期因父母培育不当、家庭环境不良，而形成素质缺陷和性格障碍。因此，优良问题，特别是人格发展期的童年教育，十分重要。父母对孩子的过分娇宠溺爱，管教方法的不当，或家长意见不一，对孩子的成长不关心和放任等，于儿童的心理健康均十分有害。有的孩子成了电视迷，从电视走向孤独，不与人交往，国外称“电视孤独症”。少年期以后，更容易从电视中找到自己的偶像，模仿崇拜，喜欢上林黛玉或灰姑娘，会使他们的性格也带上一些忧伤。国外十分重视亲子关系和早期教育，家庭氛围起着重要的作用。离婚、单亲抚养等等，都是投向儿童心灵的阴影，使他们的心灵受到伤害、扭曲。反应性抑郁症主要由心理因素导致，各种不同的神经官能症发病也与心理因素有关。但同样的心理刺激，许多人有耐受力，而有的人却发病。因而上述症状都被认为是在人格缺陷基础上的心理反应形式。心因性抑郁...