脾为后天之本，人类健康长寿与否，与脾胃有直接关系。
人体气血来源于脾胃运化的水穀精微。气血充足，则面色红润，肌肉丰满坚实，肌肤和毛发光亮润泽，外邪不易侵犯，身体不易发病，容光焕发，身体矫健，自然也就健康长寿。
反之，脾胃运化失常，气血化源不足，则会出现面色萎黄，肌肉消瘦，肌肤毛发枯萎无光泽，外邪极易入侵，体内易发疾病，面色枯槁，发疏易脱，身形萎缩，多病夭横。
津液也是来自脾胃运化的水穀津微，津液和调则外可布散体表，滋养肌肤毛发，上可流注孔窍，滋养眼耳口鼻，内可滋养五脏六腑，维持正常活动，旁可充骨填髓，流注关节，使髓满骨壮，关节自如，还可化生血液，灌溉全身。
如果脾胃运化失常，则可破坏津液的代谢平衡，从而导致津液生成不足，或环流障碍，水液停滞不动，或津液大量流失等病理改变，直接影响到人的长寿健康。
正因如此，中医经常强调脾胃的调养与补益，古代就有医家提出：“补肾不如补脾”。对于脾胃虚弱的病人或中老年人，都主张运用“益气”、或“补中”的办法来加强后天功能。
所谓“益气”，是针对“脾胃气虚”而言，气虚是衰老过程中的主要病理改变，表现为人体多种生理机能的减退，抵抗能力的下降。因此补气益气，就是通过加强脾胃后天消化吸收的能力，来增强机体的各系统器官的生理机能，提高机体防御能力，这是抗衰老的重要途径。
所谓“补中”，也是针对中气不足的有效措施，脾胃功能下降，是导致机体衰老的重要方面。中医学历来重视后天之本“脾胃”的功能，补中则增强脾胃功能，这在抗衰老中具有重要意义。只要能保持脾胃正常的运化功能，就能达到延缓衰老的目的。
很多人原本生来就先天不足，为何也能得于高寿，其中最重要的也是最根本的原因，就是通过养后天以养先天，后天养生可补先天不足。古往今来，这种事例数不胜数。如明末清初的曹庭栋，虽然“幼有嬴疾，俗所谓童子痨”，可以说是先天不足，但他仍活到九十多岁，被世人称之为养生学家。究其养生之术，用他自已的话来讲：“起居寝食琐屑求之”，并无高深奥妙之处。尤其是在他的《老老恒言》中，列有100个药粥方，“粥能益人，老年尤宜。老年有竞食粥，亦能体健享...