在古代文献中尚未见有“食道癌”之名，但是有丰富的类似食管肿瘤的记载，其中与食管癌最相似者为“噎膈”。就医名而言，噎是指吞咽之时，哽噎不顺；膈是胸膈阻塞，饮食不下。噎可以单独出现，也可以是膈的前驱。所以秦敦厚《咽喉指掌》谓：“噎之与膈本同一气，膈症之始，靡不由噎而成”。关于噎膈的主要症状，《内经》率先提出了：“三阳结，谓之膈”、“饮食不下，膈噎不通，食则呕”等等，这些描述与现代食管癌的临床表现有吞咽困难、食入作吐、胸膈痞满作痛，以及晚期患者吐食之后还会带出一些粘腻的、像蟹沫或蛋清状的痰沫等，均已非常接近。至于三阳结，所指内容当为大肠、小肠、膀胱热结。由此分析，祖国医学对食管癌的认识是非常深刻的，对病情发展变化的过程，也观察的相当细致、全面。
中医认为，噎膈（即食道癌）之症，属于本虚标实之症，标实指气郁、痰阻、血瘀、瘀毒内结而言，四者每每间杂互见，难以截然划分；本虚有津亏、血耗、阴损及阳、脾、肾俱败之别，四者层层递进示病情日趋危殆。所以要求得良好疗效必须截断本虚之进程，尽快设法辨明标实以何者为主。在此基础上选用理气化痰、破结行淤、滋阴养血、补脾益肾等治疗才能达到事半功倍的治疗效果。由于食管属胃气所主，胃为阳土，喜润而恶燥，投药当以清润和降为妥。
济南中医肿瘤医院院长秦旭东是清代御医秦敦厚老先生的第八代传人， 秦旭东在继承发扬祖传的《咽喉指掌》的全部精髓以后，与现代医学的治疗手法相结合，吸收当代科学的最新研究成果，创造了“秦氏神奇利膈疗法”。
该疗法把食道癌分为痰气交阻型（吞咽梗阻、胸膈痞闷、口干咽燥、舌质偏红、舌苔薄腻、脉弦滑）、津亏热结型（吞咽梗塞而痛、固体食物难入、汤水可下、形体逐渐消瘦、口干咽燥、大便干结、五心烦热、舌质红干或带裂纹、脉弦细数）、瘀血内结型（胸膈疼痛，食不得下而复吐出，甚至水饮难下，大便坚如羊屎，或吐出物如赤豆汁，肌肤枯燥，舌红少津，脉细涩）、气虚阳微型（长期饮食不下，精神疲惫，形寒气短，泛吐清涎，面浮，足肿，腹胀，舌淡苔白，脉细弱）等四种类型，根据不同类型，辨证用药，具有开扩食道、消痰顺气、提高机体免疫功能，和消癌、抑癌的双重功效。使肿瘤病灶逐渐萎缩、凋亡，达到不发展、不转移、完全有效延长食道癌患者生命。经济南中医肿瘤医院诊治过的患者，现已生存五年、八年、十年、十五年以上的患者均已体会到秦氏神奇利膈疗法的神奇。
在中医药治疗中，辨证治疗是...